こんにちは。
先週末に宇都宮に行く用事があったので、
話題のLRTを見てきました。
LRTとは、次世代型の路面電車のこと。
- 専用レーンを走るので、バスと違って時間に正確。
- 停車駅が路上にあるため段差がなく、バリアフリー。
- 電気モーターで駆動するので、排気ガスを排出せず環境に優しい。
- 振動や騒音が少なく、乗り心地がよい。
- デザイン性に優れていて街のシンボルになる。
一編成3両、座席数50席、定員は160名。
6分〜10分間隔で、朝6時〜夜11時台まで運行。
JR宇都宮駅の新幹線の、始発〜終電までに接続しています。
そして、国内での路面電車の開業は75年振り。
乗り鉄オタの夫に言わせると、これはかなりすごいことらしいです。
運行ルートは、JR宇都宮駅から芳賀・高根沢工業団地までの14.6km。
今後は駅の西側の観光地、大谷まで伸ばす計画もあるようです。
運営は、行政と民間が出資した宇都宮ライトレール株式会社が行い、
施設や車両を行政が整備・保有し、民間事業者が運行を担います。
料金は150円〜400円。
支払いは交通系ICカードと現金が使えます。
各ドアから交通系ICカードのタッチで乗り降りができ、
現金の場合は整理券を取って乗車、
降りる時に1番前の車両で支払います。
洗練されたデザインで、かっこよかったです。
一方で車体に丸みもあるので、フレンドリーさも感じました。
無料駐車場があるとの知人の勧めで、わざわざ平石へ。
ちょうど半分より少し駅寄りの駅です。
地図で見るとこのあたりで、
1つ前の宇都宮大学陽東キャンパス（ベルモール前）
からゆいの杜西まで、LRTの専用線を走行しています。
（それまでは自動車と並走）
プラットホームには高さがありますが、
路面からスロープのように上がるため、階段はありません。
車椅子やベビーカーなどもスイスイ行けそうです。
今回は知人に教えてもらった駐車場に車を停めて
散策しました。
車両基地のすぐそば。
駐車スペースは20台くらいで綺麗に整備されていますが、
長時間の駐車は遠慮したいところです。
自転車の駐輪場もありました。
原動機付自転車はダメと書いてありました。
宇都宮には以前、頻繁に遊びに行っていました。
車が多い割に、交通事情が発達しておらず、
平日はホンダに通勤する人達で出勤・退勤ラッシュ、
週末はショッピングモール渋滞で
中心部がいつも混み合っているイメージでした。
今回、週末の街中を走るLRTを見る限り、
座席の半分くらいの乗車率で、
意外と乗っている人が多いな、という印象でした。
渋滞緩和という大事な目的を担うLRTですが、
実際のところはどうでしょうか。
時間があれば乗りたいところでしたが、
今回は泣く泣く断念。
またの機会に乗りに来たいと思います。
